All Eyes on Jay Park's Comeback
After seeing Jay Park perform at ISA 2010 and the Korean Music Festival 2011 -- and witnessing the wild crowd reaction -- writer Mai Nguyen looks into the hype surrounding the solo singer.
by Mai Nguyen
Date Published: 08-14-2011
Jay Park. Photo courtesy of Jay Park's Facebook page.
For those who follow the K-pop music scene, the fact that Jay Park originally debuted in a 7-member idol group 2PM under JYP Entertainment is common knowledge. As is the public controversy that erupted, as netizens and local media discovered and sensationalized his past MySpace posts (where he describes his initial culture shock and frustration adjusting to the Korean lifestyle), which angered fans (who read his comments as an insult to Korea) and resulted his expulsion from the group and return to his hometown in Seattle, Washington.
During this time, despite not being able to work in the Korean music industry, Park was able to maintain his popularity and garner international interest with his song covers and dance videos on his YouTube channel.
"There are so many people worldwide that enjoy watching YouTube stars present various skits, covers, and other performances," Park says in an email interview with Asia Pacific Arts. "It has created a great opportunity for anyone to express themselves in front of potentially millions of people. I recognized this opportunity and decided to take advantage of it by creating videos."
Park's first YouTube video, a cover of BoB's "Nothin' on You" went viral and received over 1,500,000 views in less than a day (His first original YouTube account, jayparkaom, has been deleted, so the original video cannot be viewed). Since that video, the term "Jay Park effect" has been coined for his seemingly ubiquitous and explosive popularity. As if paying homage, he also created his own Korean rendition of the track titled, "Count on Me (믿어줄래)."
Prior to his official return as a solo singer in Korea, Park put on a number of performances throughout the U.S. such as the International Secret Agents 2010 concert and the Korean Music Festival 2011.
Park thinks the reactions he gets from American audiences versus Korean audiences are similar. "The energy is really good everywhere I go. The only difference is maybe I sing a lot of [English] pop songs, and in America they can really understand what I'm singing."
After the April 30 Korean Music Festival at the Hollywood Bowl, Park quickly returned to Korea to promote his solo debut album, Take a Deeper Look.
"When naming this album, I really wanted to portray the idea that things aren't always as they appear and often you need to dig deeper to find out the truth about something or what a person is really like," Park says. "I was very involved in the production of this album, writing the lyrics for all seven songs and composing six of them. Take a Deeper Look suggests working past the exterior in all aspects of life, and I tried to show this through my songs in this album."
Despite not promoting his album overseas, he affirmed the power of the "Jay Park effect" as he topped the iTunes and international foreign charts in several different countries, including the US, Japan and Norway. It may have initially been seen as a risk for the mainstream K-pop entertainment industry to debut a solo artist who insists on writing and composing his own music, but Park's rookie attempt is a mighty good one.
The Take a Deeper Look album cover feastures a masculine, gritty photo of a shirtless Jay Park, and the focus is clearly on his perpetually-discussed physique. (Take a deeper look? Okay, will do.) When asked how he keeps in shape, Park says, "Just be consistent and don't overdo it."
In the seven tracks of latest album, Jay Park showcases various aspects of his musical style, from rap to pop to R&B, and features established rappers, such as Dok2 and The Quiett. His tracks are laced with his native English language, which perhaps adds to Park's appeal for international listeners who can easily understand the gist of his songs.
The album kicks off with "Touch the Sky," a retro jazz-influenced track, sampling light and subtle female vocals. With a characteristic hip hop confidence, the song expresses how easy his fresh skills come to him. One of my favorite tracks, it's a great way to introduce listeners.
The title track "Abandoned" is an interesting blend of slow jam and fast tempo pacing. The song begins slowly, using water drop sound effects, but once it picks up, more instrumentals chime in to create a unique, more complex effect. However, despite the novel take on a classic technique, the transition is uneven. Even so, after a few listens, I couldn't stop hearing the catchy echoes of Where did you go oh oh oh oh?.
Jay Park showcases his rapping talent (which he became known for his his YouTube videos) in "Level 1000" featuring Dok2. In a few words, the track is fierce, cocky, hard-hitting, and most of all -- swaggerific, with the usual hip hop ego stroking and heavy beats. Although Dok2 is known as a rapping extraordinaire, Park does a pretty decent job holding his own.
Moving onto the R&B tracks, the first of the two is "Can't Be Without You (너 없이 안돼)." The song open with a piano instrumental and clapping beat which continues for the rest of the song, a spare use of intrumentals that compliments his vocals. It is a rather atypical slow jam, as it jumps pitches in a jarring manner, but the experimentation makes it one of my favorites. On the other hand, "Don't Let Go" follows the classic R&B form with its sleek vibe, both in his smooth vocals and in the sensual guitar riffs.
Not forgetting his pop element, Jay Park kicks up the energy with "Tonight (오늘 밤)." It's a fun electropop track about forgetting an ex and partying it up all night. Every line tells a piece of the story in rather simple and elementary lyrics. With the quick and consistent hi hat beat saturating the song, it fulfills the requirements of a electropop song and frankly, I just can't help but dance along with it.
Jay Park wraps up the mini-album with "Bestie," his first released single composed by fellow B-boy, AOM member Cha Cha Malone. It's like going full circle back to where Park began. Malone knew exactly how to highlight Park's vocals in this pop track. The song is upbeat and dynamic, and it closes the album with a strong finish.
With Take a Closer Look, Jay Park reinvents himself as a solo artist, showing the world that he can stand on his own two feet. Although his Korean delivery has room for improvement, his enthusiasm and passion makes up for it.
Park plans to release more singles and albums in the near future. In addition to the film Mr. Idol, which will be released later this year, Jay Park is also acting in Hype Nation, a dance film in which he plays "a dark, bad guy dancer and basically fights with a group of American dancers throughout the movie."
"You will have to see it when it comes out to find out more," he teases.
For more information on Jay Park, check out his official website, YouTube channel or Twitter.
난...네이티브가 아니라 ㅋㅋㅋㅋ
대충 눈에 띄는 대로만 해석 함 ㅇㅇ
그러니 나중에 능력자들이 다 수정하세여~ 제발 ㅠㅠ (박재범 인터뷰에 내가 오역따위를 들이댈 순 없어 ㅠㅠㅠㅠㅠ)
(사실....물론, 노네들도 다 뭔소린지 아는 내용이겠지만 ㅠ 그냥 끄적댔어)
K-pop 음악을 따르는 사람들에게 있어, 박재범이 사실 JYP소속 7명의 아이돌 그룹인 2pm으로 데뷔했다는 사실은 잘 알려져 있다. 대중의 논쟁이 벌어졌던 것처럼, 네티즌과 미디어는 그의 과거 마이스페이스 게시물(그가 한국 삶에 적응하면서 처음 겪었던 문화적 충격과 좌절을 묘사했던)을 알아냈고, 선동했으며, (그의 발언을 한국에 대한 모욕으로 읽었던) 팬들을 분노케 했다. 그리고 그룹에서의 방출과 시애틀 고향으로 돌아가는 결과를 낳게 했다.
이 시기 동안, 한국 음악 산업에서 작업할 수 없었음에도 불구하고 박재범은 유투브 채널에 노래 커버와 춤 비디오로 국제적 관심을 모으고, 인기를 유지했다.
“다양한 극이나 커버 그리고 퍼포먼스를 나타내는 유투브 스타들을 보는 걸 즐기는 사람들이 세계적으로 많이 있어요.”라고 Asia Pcific Arts와의 인터뷰에서 말했다. “잠재적으로 수백만의 사람들 앞에서 자신을 표현할 수 있는 엄청난 기회가 만들어지는 거죠. 저는 이 기회를 알아챘고 비디오를 만들어서 그것을 이용하기로 했어요.”
그의 첫 번째 유투브 비디오는 BoB의 “nothing on you"커버였으며 엄청나게 퍼져 하루가 되기 전에 150만이 넘는 조회수를 기록했다. (그의 원래 유투브 게정인 jayparkaom은 삭제되어 볼 수가 없다.) 그 비디오 때문에, 여기저기 폭발적인 인기를 나타내는 ”jay Park Effect"라는 용어가 만들어졌다. 감사를 표하며 그는 ‘믿어줄래’라는 제목의 한국어 해석곡을 냈다.
한국에서 솔로 가수로의 공식적인 복귀에 앞서 그는 isa2010콘서트와 kmf2011처럼 미국에서 여러 공연을 했다. 그는 한국 관객과 미국 관객으로부터 받는 반응이 비슷하다고 생각한다. “에너지는 제가 가는 어느 곳에서든 다 좋아요. 차이점이 있다면 아마 제가 영어 팝송을 많이 부르면 미국에서는 제가 부르는 것을 더 잘 이해할 수 있다는 거겠죠.”
4월 30일 헐리웃 보울에서의 kmf이후, 그는 솔로 데뷔 앨범인 tadl을 진척시키기 위해 한국으로 돌아갔다.
“이 앨범을 이름 지을 때, 저는 정말로 어떤 것들은 항상 보여지는 대로가 아니라 종종 어떤 것에 대한 진실이나 누군가가 정말 어떤 사람인지를 알기 위해 더 자세히 봐야한다는 것 생각을 그리고 싶었어요.” 라고 말했다 “저는 7곡의 작사를 하고 그 중 6곡에는 작곡도 하면서 이 앨범에 매우 깊이 관여했습니다. TADL은 삶의 모든 면에서 외적인 것을 너머 나아가기를 뜻하고 있어요. 그리고 저는 이 앨범에 제 모든 노래를 통해 이것을 보여드리고 싶었습니다.”
앨범이 해외로 진출하지 않았는데도, 그는 iTunes와 미국, 일본, 노르웨이 등 여러 나라의 국제 차트에서 상위권에 오르며 j effect 의 힘을 확신하였다. K-pop 주류 연예계에 있어 자신만의 음악을 쓰고 작곡하기를 고집한 한 솔로 아티스트가 데뷔하는 것은 위험으로 보여 졌을 수도 있지만 신인으로의 시도는 엄청난 일이다.
tadl앨범 표지는 상의탈의한 Jay Park의 남자답고 굳센 사진으로 되어있으며 끊임없이 이야기되는 그의 체형에 맞추어져 있다. (자세히 보라고? 물론 그럴 것이다) 어떻게 체형을 유지하는 지 묻자 그는 “꾸준히 하시면 되요. 너무 지나치게 하지는 마시구요.”라고 답했다.
최근 앨범의 7개 트랙에서 Jay는 랩에서 팝, 알앤비에 이르기까지 음악 스타일의 다양한 면모를 보여주고 있으며 도끼와 더 콰이엇같은 확증된 래퍼들과 함께 하고 있다. 그의 트랙들은 본토 영어로 되어 있고, 아마도 그 점은 그의 노래의 요점을 더 쉽게 이해할 수 있는 해외 팬들에게 어필할 것이다.
(요기부턴 앨범당 곡 소갠데,
음악적 용어들이 좀 있어서....내가 해석 해 놓고도 차마 못 올리겠음 ㅋㅋㅋㅋㅋ 다 틀릴 거 같아서 ㅋㅋㅋㅋㅋ)
더 자세히 보면 Jay Park은 자신이 자신의 두 발로 설 수 있음을 세상에 보이면서 솔로 아티스트로서 자신을 다시 만들어냈다. 한국의 발매가 개선의 여지를 가지고 있지만, 그의 열정이 그것을 만회하고 있다.
그는 근래에 더 많은 싱글과 앨범을 발매할 계획이다. 올해 개봉하게 될 미스터 아이돌과 더불어, 그는 “영화 내내 미국 댄서 그룹과 싸우는 어둡고 나쁜 춤꾼” 역할을 맡은 댄스 영화인 하이프네이션에서도 연기를 하고 있다.
“더 알아내려면 개봉할 때 꼭 보셔야 할 거예요.”라고 놀렸다.
Jay Park에 대한 더 많은 정보를 얻기 위해서는 그의 공식 웹사이트, 유투브 채널 또는 트위터를 확인하시라.
머.. 늘 그렇듯 한결가튼 박재범 인터뷰였음다 ㅋ